여족인의 말은 많이 과장된 것이지만 길을 잃고 고생께나 한
다는 점에서는 완전히 틀린 말도 아니다.
붉은 헝겊이 가리키는 대로 걷다보니 작은 개울물 앞에 당
도했다.
눈에 잘 띄지 않는 작은 개울이었다. 아니, 개울이라기 보
다는 도랑에 가까웠다. 너무 폭이 좁은 개울이라 물 흐르는
소리도 들리지 않았으며, 더군다나 개울이 흐르는 위로는 잎
이 넓은 식물이 빼곡이 자라있어 무심히 걸었다가는 지나치기
십상이다.
적엽명은 개울을 따라 위로 걸었다.
더 이상 붉은 천조각은 보이지 않으리라.
개울물을 발견했으니 붉은 천조각을 찾을 필요도 없었다.
붉은 해가 지평선(地平線)에 걸려 주홍빛 노을을 줄줄이 풀
어내고 있을 즈음, 그는 오산의 중턱에 이르렀다.
개울물 소리가 뚜렷하게 들려왔다.
오산에서 시작된 개울물은 산아래 마을을 지나면서 폭이 넓
어진다. 결국은 만천강으로 흘러 들어갈 개울.
적엽명이 따라온 물줄기는 만천강으로 흘러들지 못하고 오
산에서 소멸되어 버리고 마는 사류(射流)였다. 장마가 들거나
한꺼번에 많은 비가 내릴 때면 개울물은 빗물을 전부 포용하
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