어디서나 흔히 볼 수 있는 여족인과 다를 바 없는 모습이지
만 우화에게서는 목에 칼이 들어와도 꺾이지 않을 신념이 있
어 보인다. 활활 불타는 눈이 들끓는 분노를 폭출하고, 굳게
다문 입술이 처절한 저항을 말해준다.
우화는 저항아(抵抗兒)만이 가질 수 있는 기질을 가졌다.
"나보다 어리니 말을 놓지. 싫으면 싫다고 말해."
우화는 앉자마자 대뜸 말을 놓기 시작했다.
이상할 게 없다. 여족인은 상하의 구분이 엄격하다. 엄격하
다 못해 답답할 정도다. 한 살이라도 덜 먹은 사람은 윗사람
의 이름조차 부르지 못한다. 해남율법이 살인을 최대 금기로
삼고 있다면, 여족인은 장유유서(長幼有序)가 최대 규범인 셈
이다.
"싫소."
"……?"
"사적인 자리라면 얼마든지 응해줄 수 있으나, 공적인 자리
인 만큼 예의를 갖춰주시오."
적엽명의 음성은 얼음처럼 차가웠다.
"그래? 하하! 어려울 것 없지. 그래 주겠소. 말을 올리든
내리든 그게 큰 문제는 아니지. 그래, 무슨 일로 나를 보자고
했소."
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