"하하! 나를 보자고 했다면서요?"
우화의 음성은 범종이 울리는 듯 우렁찼다.
"적엽명입니다."
적엽명은 공손히 포권지례를 취했다.
"하하! 듣기와는 딴판이군. 소문을 들어보니 터지기 일보직
전의 화약 같은 사내라던데. 하하! 자, 앉읍시다."
우화는 형식적인 예도 취하지 않았다.
키가 작은 사내였다. 몸집이 가냘프고 손목도 한 손으로 꽉
움켜쥐면 으스러져 버리지나 않을까 염려스런 사내. 나이는
사십은 넘었고, 오십은 안되어 보였다. 그러나 성격은 생김새
답지 않게 호탕하여 범속한 예의를 싫어하는 것 같았다.
중원 전역에 명성이 알려진 해남파에 대항하는 사람치고는
무척 왜소한 사람이었다.
'무공을 익히지 않았다!'
첫 느낌이었다.
우화는 무공을 익힌 흔적이 보이지 않았다. 손바닥에도 굳
은 살 한 점 없고, 육신에서 풍기는 기운도 평범하기만 했다.
허나 우화라고 하니 믿을 수밖에.
그렇게 보니 그런 구석이 엿보이기도 했다.
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