"전동과 겨루면서 천강십이검과 일장검이 섞인다는 느낌을
받았습니다. 전동을 일검 양단한 패검(覇劍)은 제가 원한 검
이 아닙니다."
"원하든 원하지 않든 모두 네 검이야."
"알고 싶습니다. 제가 원하지도 않는 검이 왜 내 몸에 박혀
있는지. 말씀해 주십시오."
"검은 검일 뿐이야. 그 이상도 이하도 아냐."
노인은 할 말을 다한 듯 일어서서 쇠붙이 있는 곳으로 갔
다.
노인은 쇠붙이를 뒤적인다. 적엽명에게는 더 이상 볼일이
없다는 듯. 시간이 좀 더 흘러도 노인은 돌아보지 않았다. 적
엽명이란 존재 자체를 모르는 것처럼 무심했다.
"한 말씀만 해 주십시오."
적엽명의 간절한 애원은 허공에 떠도는 빈 바람이 되었다.
노인은 침묵을 지켰다. 노인은 적엽명과 같은 공간에 있으
면서도 전혀 보지 못하는 사람처럼 대답을 하지 않았다. 그는
마음에 드는 쇠붙이를 찾기에 여념 없었다.
"가주, 제발 한 말씀만……"
드디어 노인은 마음에 드는 쇠붙이를 발견했는지 희미한 미
소를 지었다.
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