로 거처를 옮겼다. 그 뿐만이 아니라 이백여 명에 달하던 식
솔들 모두가 조후를 따라갔다.
"네 에미가 여기 묻혀있다. 그리고 여기는 내 땀이 베어있
는 곳. 나는 여기를 지키겠다."
노인은 대장간을 지켰다.
노인이 우려한 바는 오래지 않아 현실로 나타났다.
조가에서 남해삼십육검으로 꼽히는 사람은 노인과 현임가주
조후다.
그 외에는 검의 달인이라 할 수 있는 사람이 없다. 전에는
검을 만드는 것에 온 정신을 쏟았기 때문에 무공에 치중을 못
했다지만, 원한대로 무공도 발전시키고 검의 명가임도 널리
알리려 새로운 터전을 일구었다면 새로운 검인(劍人)이 탄생
했어야 옳은 일 아닌가.
노인의 손자이자 조후의 아들들은 어려서부터 세상의 단맛
을 알아버렸다. 그들은 무거운 쇠망치 대신에 향기로운 술과
부드러운 여인의 살맛을 먼저 맛보았다. 주육(酒肉)에 찌든
몸…… 그들에게는 검이나 쇠망치나 무겁다는 의미에서 다를
바 없었다.
'조가는 이미 망했다'는 세상 소문이 오래 전부터 나돌았지
만 그들은 전혀 개의치 않았다. 현재 누리고 있는 가문의 명
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