하지만 보검만은 탐이 났다. 어느 보검들처럼 호사스럽게
윤택을 뿜어내지 않아서 좋았다. 무엇보다 약간 투박한 듯 하
기까지 한 묵검(墨劍)에서 뭔가 알지 못할 힘이 끌어당기는
기분을 느꼈다.
파랑검을 처음 접했을 때의 느낌은 경건함이었다. 묵검을
대하는 이 순간 느끼는 감정은 멀리 떨어졌던 오랜 벗이 찾아
왔을 때 느끼는 다정함, 기쁨이었다.
"가져라. 어차피 살날도 얼마 남지 않은 늙은이…… 내가
죽으면 누군가의 손에 들어갈 검이다. 검을 소지할 자격도 없
는 놈에게 들어가느니 차라리 살기가 짙지만 네 손에 들어가
는 게 훨씬 낫다."
노인은 떠 안기다 시피 보검을 내밀었다.
적엽명도 더 이상 사양하지 않았다.
두 번 사양하기에는 보검이 너무 탐났다.
노인이 측은하게 느껴지기도 했다.
노인은 자식 농사를 잘못 지었다. 노인의 아들이자 현 조가
의 가주인 조후(趙厚)는 선조 대대로 물려 내려온 대장간을
버리고 산밑에 새로운 터전을 일구었다.
첫째 아들도, 둘째 아들도 모두 조후를 따라 새로운 터전으
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