여족(黎族)의 생사관(生死觀)이다.
그래서 그들은 부모 형제가 죽어도 매장을 하지 않는다. 시
신을 넓은 잎으로 둘둘 말아서 사람 발길이 닿지 않는 깊은
산 속에 눕혀놓고 풀잎으로 덮어줄 뿐이다.
곡성(哭聲)도 흘리지 않는다.
자연에서 태어나 자연으로 돌아갔으니까.
여족은 죽음 앞에서 담담했다.
늑대가 육포 한 조각을 마파람에 게눈 감추듯이 먹어치웠을
때였다.
"냄새가 진동하는 걸 보니까 죽은 지 얼마 안 된 것 같은
데?"
"흠……! 피냄새군. 사람 목숨도 별 것 아니라니까."
두런거리는 소리와 함께 거무스름한 그림자들이 나타났다.
끄릉! 끄르릉……!
늑대는 낯선 침입자를 잔뜩 경계했다. 하지만 소리만 요란
할 뿐, 슬금슬금 물러서더니 적엽명의 등뒤로 숨어버렸다.
"억!"
정작 놀란 사람들은 새로 나타난 사람들이었다. 그들은 갑
자기 들려오는 맹수소리에 깜짝 놀라 황급히 뒤로 물러섰다.
손에 든 작대기를 치켜올린 자도 있었다.
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