"건초에 쥐오줌풀을 섞여 먹이면 격랑(激浪) 속에서도 말들
이 놀라지 않습니다. 모두 순한 강아지처럼 말을 잘 듣죠."
비가(蜚家)의 망나니, 비건은 불가능한 일을 해냈으면서도
얼굴빛은 우울했다.
적엽명촌경(赤葉明村逕)이란 말은 그 때부터 생겼다.
상인, 혹은 관부와 직접 거래하는 일까지 도맡은 다음부터
비건은 적엽명이라고 불렸다.
"보주가 비가보를 누구에게 물려줄까?"
"당연히 청천수지. 적엽명은 사생아잖아."
"하기는 팔삭둥이는 들어봤어도 육삭둥이는 못 들어봤으니
까. 거참, 머리를 쓰려면 빨리 쓸 것이지. 두 달만 먼저 안겼
어도 비가보를 물려받았을 텐데."
"저러다 마는 거야. 죽을 때까지 뼛골빠지게 일만 하는 거지
뭐."
적엽명은 세인들이 뭐라고 말하던 일절 신경 쓰지 않고 말만
보살폈다. 자신에게 가해지는 박해(迫害)가 당연하다는 듯이.
이름이 널리 알려진다는 것은 좋은 것인가.
해남도 사람이라면 적엽명을 모르는 사람이 없게 되었다.
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