이해하기 곤란한 상황이다.
보궤는 아버지의 침상 밑에 있다. 단적으로 말하자면 보궤
를 만질 사람은 아버지 밖에 없다. 만약 외인이 만졌다면 아
버지를 죽인 후라야 가능하다.
"아버님은……?"
적엽명은 좀 더 일찍 물었어야 될 말을 이제야 물었다.
화화부인이 말똥을 비비고 있을 때도 이상하지 않았다. 가
문이 몰락하면 아무리 귀한 사람이라 할지라도 궂은 일을 하
기 마련이다. 그런 의미에서 손위 누이가 과하마 이십 필을
이끌고 왔을 때도, 축사에 몰아넣을 때도 이상하지 않았다.
그러나 식사를 마치고 난 다음에도 아버지와 배다른 형은
나타나지 않았다.
어디로 출타(出他)했나?
화화부인과 손위 누이가 따뜻하게 맞아주지만 어려서부터
억눌렸던 감정은 이들 앞에서 '아버지'라는 말을 꺼내지 못하
게 했다.
"아버님은 울화가 치받쳤는지 운공(運功) 도중에 주화입마
(走火入魔)에 들으셨지. 반신이 마비되고, 음식을 드시지 못
하더니 두 달을 버티지 못하셨지."
취영의 음성은 담담했다.
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