"해남파가 언제 공공연하게 말하는 것 봤나? 한족에 관한
일은 늘 비밀이지."
"……"
"하지만 낮말은 새가 듣고 밤말은 쥐가 듣는다고 세상에 비
밀은 없는 법이지. 목부들은 모두 떠나고, 보주와 식솔들이
직접 말을 돌본다고 들었네만."
해남파는 비가보 재건을 돕지 않았다. 확실하다. 만약 도왔
다면 비가보가 이토록 처참하게 몰락할 이유가 없다. 목부들
이 떠나? 어디로? 목부들에게는 목부들의 삶이 있는 것, 그들
은 말을 떠나 살 수 없다.
늑대 염왕은 얌전히 곁을 따라왔다.
중년인은 두어 걸음 뒤에서 안쓰러운 표정으로 무너진 집터
를 바라보았고, 중년부인은 어린 소녀를 들춰 업고 그 뒤를
따랐다.
"……"
"……!"
제일 먼저 만난 가족은 어머니, 화화부인(花花婦人)이었다.
적엽명은 화화부인을 어머니라 부르지 못했다. 어색하게나
마 어머니라고 떠듬떠듬 부른 후, '미천한 것이 어디서 어머
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