사람을 봐도 동정심이 일어나지 않더라니까. 가장 타격을 많
이 받은 곳이 비가보야. 사람도 어쩔 수 없는 판에 말까지 신
경 쓸 수 있었겠나? 썩는 냄새가 코를 찔렀지."
늑대 염왕이 옆에 바짝 붙어 따라왔다.
평화롭고 고요하게만 보이는 초원 곳곳에는 그 때 죽어간
말들이 아직도 하얀 뼈를 드러내고 있을 터였다.
상상이 된다.
평상시에는 마의(馬醫)가 세심한 관리를 하고 있지만 괴질
이 돌면 속수무책이었다. 한두 마리 같으면 어떻게 해보련만
하룻밤을 자고 나면 수십 마리씩 푹푹 죽어 나자빠지는 통에
시체 치우기도 급급했다.
말이란 동물은 참으로 희한했다.
사람에게 사육 당하고 있으니 야성을 잃어버린 지 오래일텐
데 놈들은 여전히 초원을 누비는 야생마 시늉을 냈다.
질병에 걸려도 아프다는 소리를 내지 않는다. 사람 같으면
바락바락 악을 쓸만한 병인데도 놈들은 평상시와 다름없이 행
동한다. 마치 아픈 티를 내면 약육강식의 세계에서 도태라도
당한다는 듯이.
그러다 무릎을 푹 꺾고 드러누우면 그것으로 그만이다.
참으로 관리하기가 어려웠다.
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