중년 부인이 놀라서 물었다.
"들어갑시다."
"안돼요. 관에서 알면 즉시 참형(斬刑)이에요."
적엽명은 중년부인을 의아한 눈길로 쳐다보았다.
"우화대원이 되었을 때는 죽음을 각오한 것 아닙니까?"
"그것과 이것과는 틀려요. 해남파에 죽으면 값있는 죽음이
지만 관군에게 참수 당하면 개죽음이죠."
"하하! 그렇군요. 들어갑시다. 비록 이 마을에 근접하면 안
된다고 하지만 관군은 그림자도 비치지 않죠. 순라(巡邏)라고
해봐야 한 달에 한 번? 걱정하지 않아도 됩니다."
적엽명은 중년인을 이끌고 마을로 들어섰다.
그는 마을에 대해서 잘 아는지 조금도 망설이지 않고 가장
안쪽에 위치한-마을에서 가장 초라한- 집으로 불쑥 들어섰다.
중년 부인도 어쩔 수 없다고 생각했는지 긴 한숨을 내쉬고
뒤따라 들어섰다.
"오랜만에 뵙습니다."
"허허허! 기후(氣候)가 헌앙(軒昻)해 졌구먼."
집안에서는 반가운 정담(情談)이 솔솔 새어나왔다. 보아하
니 적엽명은 오래 전부터 집의 주인과 잘 아는 듯 했다.
중년부인은 어린 소녀를 이끌고 방안으로 들어섰다.
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