고, 동네 어귀에서 좀 사나운 듯한 개를 만나면 꼬리를 말며
움츠린다. 피난처는 인간의 등뒤. 발목 하나를 못쓴다 할지라
도 맹수는 맹수일 터인데 염왕은 맹수로써의 야성을 감쪽같이
잃어버렸다. 인간으로 말하자면 정신불구자라고나 할까.
염왕은 인간의 덫에 걸려 불구가 되었다는 사실보다도 남편
과 자식들에게 공격당했다는 사실이 더 심한 충격이었는지 모
른다.
황함사귀 찬이 염왕을 발견한 것이 십 년 전이었다고 하
니……
염왕은 이제 죽을 날이 얼마 남지 않았다. 모순되게도 절름
발이가 되어 일찍 죽었어야 할 놈이 제 수명을 한껏 누리며
살고 있다. 반면에 놈을 공격했던 다른 무리들은 얼마나 살아
남았을까?
이것이 세상이다. 질서와 혼돈이 마구 섞여서 무엇이 옳고
그른지 모른 채 바쁘게 살아가는 것이.
끄릉……!
육포 한 조각을 더 던져주자 염왕은 눈앞에 떨어져 있는 육
포를 앞발 사이로 끌어다 놓고 게걸스럽게 먹어치웠다.
적엽명은 게걸스럽게 쩝쩝거리는 소리를 들으며 편안한 휴
식을 취했다. 못난 늑대가 끈질기게 목숨을 부지하는 것처럼
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