적엽명은 육포를 꺼내 오돌오돌 떨고 있는 늑대에게 던져주
고 자신도 한 조각 입에 집어넣었다.
모두 사실이다. 자그마한 송아지나 염소 같은 것은 앉은자
리에서 먹어치우는 놈이 바로 늑대다. 성질마저 포악해서 먹
이가 귀한 겨울철에는 민가까지 내려와 닥치는 대로 잡아먹는
다. 여름이라고 방심할 수 없다. 모두가 문을 열어놓는 유
월…… 유월은 늑대의 해산달이다. 성질이 가장 사나워질 때.
그러고 보면 인간과 늑대는 궁합이 맞지 않는 것 같다.
늑대는 허겁지겁 달려들어 육포를 씹어먹었다.
적엽명은 몇 번 씹지도 않았는데 늑대는 벌써 뱃속으로 꿀
꺽 삼켜버리고 입을 벌리며 헥헥거린다.
놈은 굶어죽기 일보 직전에 발견되었다. 아니, 무리들에게
뜯어 먹히려던 찰나였다고 한다. 옆구리에 길게 찢어진 상처
자국은 무리들 중 한 놈의 이빨자국이었다. 꼬리가 중간에서
잘린 것도, 엉덩이의 살점이 한 움큼 떨어져나가 짝궁둥이가
된 것도……
전형적인 패배자다. 발목이 덫에 걸려 절름발이가 되기 전
에는 어땠는지 모르지만 지금과 같은 모습으로는 도태(淘汰)
되어야 할 퇴물(退物)에 불과하다.
육신뿐 아니라 야성도 망가졌다. 토끼에게도 달려들지 못하
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