우화대원 중에 우화대말고 다른 조직에 가담한 자가 있으리
라고는 꿈에도 생각해 본 적이 없다. 우화대가 지니고 있는
민족혼(民族魂)보다 더 강렬한 무엇이 있단 말인가.
"황유귀 술이 제대로 조사했다면, 그리고 객사한 여족인들
이 평범하게 죽은 게 아니라면 분명합니다. 저희는 지금껏 해
남파 무인들에게 죽었다고 생각해 왔습니다만…… 광동성 쪽
에서 벌어진 공물 강탈 사건에 간여한 듯 싶습니다."
"관군에게 죽었단 말인가?"
"……"
중년인은 대답하지 않았다. 대답하지 않아도 미루어 짐작할
만한 사안이다.
"그들이 어느 집단에 속해있는지는 몰라도 상당히 지독한
집단인 것만은 틀림없습니다. 공물을 강탈하는 것 자체가 큰
일이지만, 설혹 그런 일을 저지른다 해도 대체로 공물만 강탈
하는 것이 보통입니다."
"……"
"그들은 그렇지 않았습니다. 호송하는 관군들을 한 명 남김
없이 모두 죽였습니다."
"으음……!"
우화는 신음을 터트리고야 말았다.
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