떠난 전낭을 되돌려준다.
화문은…… 죽음의 마수가 다가오기만 기다리면 된다.
정작 그 때가 오면 노노가의 창기들은 힘을 못 쓸지도 모른
다. 그저 멀리서 멀거니 바라보기만 할 지도 모른다. 틀림없
이 그럴 것이다. 가규를 죽인 자가 해남파 무인이든, 관원이
든, 우화대원이든 노노가 창기들이 나서서 제지할 수 있는 곳
은 아무 곳도 없다.
그녀들은 적엽명에게 전서(傳書)를 띄우는 것으로 끝이다.
적엽명이 전서를 받는다 해도 그는 제 시간에 달려와 도와
줄 수 없으리라.
"우정을 미끼로 죽음의 땅에 들어서라면 벗이 아니지. 사귀
는 이번 일에 끌어들일 수 없다. 호귀에게도 죽음을 각오한
여자 대여섯 명만 보내달라고 말했을 뿐이야. 우리 세 사람의
힘으로 모든 일을 끝내야 한다. 나는 우화를 만난다. 다음은
장문인을 먼저 만날지 경주자사를 먼저 만날지 상황을 봐가면
서 움직여야겠지. 가규의 행동을 답습하는 일은 분명히 효과
가 있겠지만 가규의 뒤를 따르기 십상이다."
천하의 맹장, 화문도 요즘에 들어와서는 죽음에 대한 공포
를 실감한다. 도전방에서 술을 한 잔씩 마실 때마다 이것이
이승에서 먹는 마지막 술…… 이라는 생각이 저도 모르게 들
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