이번에도 적엽명은 미공자(美公子)를 바라보지 않았다. 대
신 늑대에게 친구처럼 다정히 말했다.
"염왕(閻王)! 바람이 세니 어서 들어가자."
늑대는 양순했다. 잘 길들여진 강아지처럼 빨간 혀를 날름
거리며 기분 좋은 표정을 지었다.
"양도해 주었으면 좋겠지만…… 미안하오. 낮 배는 뜨지
않을 것 같아서……"
늑대를 어루만지던 적엽명이 하늘을 올려다보며 말했다.
아침 동녘에 환히 드러난 하늘은 금방이라도 폭우를 퍼부을
듯 우중충했다. 바다 멀리는 태풍이 몰아치고 있으리라. 범선
(帆船)은 틀림없이 바다 가운데서 비바람을 맞을 것이고. 폭
풍을 바다 한 가운데서 맞으리라 각오하고 출항하는 배였다.
"하하하……!"
미공자는 어처구니없다는 듯이 앙천광소(仰天狂笑)를 터트
렸다. 눈빛은 깊숙이 가라앉았으되 입꼬리만 일그러진 웃음.
듣기에 따라서는 상당히 거북스러웠다. 그러나 그 모습조차
여인의 방심을 설레게 만들만큼 매혹적이었다. 그렇다. 깨끗
한 피부와 뚜렷한 이목구비가 그와 사귀고픈 충동을 일게 만
들었다.
"이 배가 어디로 가는지 아나?"
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