하갑부라도 차지하기 어렵다. 그런데 상표를 지참하고 있다
니.
"이, 이걸 어떻게……?"
"승선해도 되겠소?"
사내의 음성을 듣고 있다보면 엊저녁에 얹힌 것도 시원하게
뚫리는 듯 했다. 목청이 탁한 듯 하면서도 음폭(音幅)이 넓고
깊어서 듣기에 썩 좋았다.
"드, 들어가시오."
우림은 어쩔 수 없이 승낙하고 말았다. 그에게는 선택의 여
지가 달리 없었다. 상실은 모두 네 개. 그 중 두 개는 해남파
에서 소금을 수송해온 두 사람이 차지했다. 그리고 나머지 두
개를 허름하기 짝이 없는 사내가 차지한 것이다. 그것은 볼품
없는 사내가 해남파 제자들과 비등한 위치에 있다는 말이 되
지 않는가.
이 때, 우림을 도와주는 사람이 나타났다.
"그 선표, 내가 삽시다."
느릿한 음성, 진중한 걸음.
그는 백설처럼 새하얀 무복을 입었다.
머리에는 하얀 영웅건(英雄巾)을 질끈 동여맸고, 허리에는
언뜻 보기에도 보검(寶劍)으로 보이는 장검을 소지했다.
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