둘 사이의 어색함을 풀어준 사람은 우화였다.
"하하하! 둘이 형제보다 가까운 사이라고 들었는데 이렇게
고성(高聲)이 오가서야. 싸우자는 것도 아니고 둘이 이야기를
나누자는데 신경전을 벌일 필요가 있을까? 안 그래?"
"우화, 저 자는 감히 우화를 벨 수도 있다고 말했습니다."
"불경(不敬)입니다!"
우화를 따라온 두 여족인이 대노(大怒)해서 소리쳤다.
"아니야. 나는 방금 묘한 말을 들었어. 사적인 자리가 아니
고 공적인 자리라…… 수귀, 자네도 비가 문제는 아니라고 말
했지? 개인적인 문제로 나를 만나자고 하고, 공적인 자리라면
남이 들어서는 안될 말이겠지. 모두 물러서도록 해. 십 장 밖
으로 물러가서 풀피리를 불어. 이야기가 끝날 때까지 계속."
우화는 적엽명을 바라보며 싱긋 웃었다.
탄을 비롯한 여족인은 우화의 말에 사족(蛇足)을 달지 않았
다. 입 밖으로 떨어진 말은 옳든 그르든 절대적인 명령으로
받아들이는 게다.
"적엽명, 우리는 친구인가?"
탄이 물었다.
그의 얼굴에는 간절한 소망이 묻어있었다.
적엽명은 고개를 끄덕였다.
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