고, 뇌주반도나 해남도에 대한 지리도 잘 알았다. 그는 해남
도에서는 관부의 존재가치가 극히 미미하다는 것도 잘 알았
고, 해남파의 전횡(專橫)도, 우화대간의 알력도 익히 알았다.
어떤 면에서는 가장 적임자이기도 했다.
결과는 허탈했다.
그는 어처구니없게도 자진(自盡)했다. 여모봉에서 자신의
허리띠를 풀어 목을 멘 시체로 발견되었다. 몸에는 아무 상처
도 없었다. 독살(毒殺) 당한 흔적도 발견하지 못했다. 경주지
부에서는 자진으로 판명했고, 그는 그렇게 묻혔다.
월도(月刀)에 맞아 투구가 찌그러져도 눈썹 하나 까딱하지
않았던 맹장이 자진이라? 그는 정말 자진했을까? 진실은 오직
그가 목을 메었던 느티나무만이 알 것이다.
신승과 가규가 죽음으로써 소장(少將)은 내세울만한 부하장
수가 없다. 다른 장수들도 거느리고 있지만 혁혁한 공을 세우
던 두 장수가 빠진 자리는 너무 컸다.
"마수광의는 일부로 해남파를 건드렸다고 했네. 강임을 죽
이고 잔월검보를 탈취했다고. 맞나?"
"맞습니다."
"그런 일이 또 있어서는 안되겠지. 연락방법은 개선했는
가?"
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