어떤 때는 한 마디 말이 수천 마디를 대신하는 법이다. 황
함사귀는 간단한 한 마디 말에서 적엽명의 위용(威容)을 엿볼
수 있었다.
"부장(副將)이신 지?"
한백은 고개를 끄덕였다.
한백이나 화문이나 관직에 욕심을 냈다면 해남도 경주지부
자사쯤은 어렵지 않게 차지했으리라. 하지만 그들은 꿀같이
달콤한 권력(勸力)을 멀리한 채 피비린내 나는 전장을 떠돌고
있다. 그러면서도 영광이라고 말한다.
"부디 이랑을 잘 좀 도와주시기를……"
황함사귀는 벌떡 일어서더니 느닷없이 예를 올렸다.
한백은 감당키 어려운 예를 묵묵히 받았다. 그것이 황함사
귀의 마음을 편안케 해주는 처사라고 믿었기 때문이다. 대신
엄한 일갈로 어색함을 무마했다.
"지금 들은 말은 죽는 순간까지 입 밖으로 내서는 안될 것
이야."
"이를 말씀. 목에 칼이 들어오고, 사지육신이 찢기는 한이
있더라도 입을 봉합죠."
태양의 뜨거운 열기는 가라앉을 생각을 하지 않았다.
황함사귀와 한백이 거적을 깔아놓은 야자수는 널찍한 대로
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