나지 않았다.
그런데 낯선 풍경이 눈에 띄었다.
건초더미에 사람 같기도 하고 맹수 같기도 한 것이 희끄무레
하게 보였다.
황함사귀는 즉시 긴장했다.
사시(巳時)부터는 그 누구도 마사에 출입할 수 없다.
말들에게 긴장을 주지 않으려는 배려였다.
말은 겁이 많다. 손톱 밑에 가시만 박혀도 바락바락 악을 쓰
는 겁쟁이처럼 조그만 소리에도 귀를 쫑긋 세우며 극히 민감하
게 반응하는 동물이 바로 말이다.
황함사귀 자신도 늦은 밤에 마사에 들어갈 때는 소리가 나지
않도록 가죽신을 신고, 도둑 괭이처럼 살금살금 걸어 다닌다.
같은 맥락에서 눈앞에 펼쳐진 손가락조차 보이지 않는 어둠
속이지만 횃불을 준비하지 않는다. 그 대신 깜깜한 어둠에 익
숙해지도록 일다경(一茶頃) 가량 눈을 감는다. 그러면 어둠에
익숙해진 눈은 깜깜한 어둠 속에서도 희미하게나마 모든 윤곽
을 드러낸다.
말들을 살필 때는 굳이 볼 필요도 없다.
놈들이 내뿜는 콧김소리만 들어도 건강이 어느 정도인지 짐
작할 수 있다.
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