얼굴 가득히 작은 돌멩이처럼 큼지막한 빗방울이 떨어진다.
시원했다. 답답한 마음을 잠시나마 잊게 해주지 않는가. 더
이상 세월이 흐르지 않았으면. 세상이 이대로 멈춰버렸으
면……
탄은 적엽명에게서 옛날의 순수한 우정을 읽을 수 없었다.
무엇인가가 둘 사이를 가로막아 일정한 거리를 두게 한다.
술과 류가 말하는 날카로움 때문만은 아니다.
적엽명이 건드리기만 하면 터져 버릴 것 같은 위태로움을 담
고 있는 것은 사실이다.
그는 잠시도 긴장을 풀지 않았다.
팔 년 만에 만나 술 단지를 기울일 때도, 식사를 할 때도,
마방을 돌아볼 때도.
검은 언제나 그의 곁에 있었고, 언제 어디서 불의의 급습을
받더라도 즉각 응대할 태세를 갖추고 있었다. 여간 피곤한 일
이 아니다. 긴장이 있으면 이완(弛緩)도 있어야 하거늘 적엽명
은 늘 긴장 속에서 움직인다.
지금도 그렇다.
드넓은 벌판, 인기척이라고는 전혀 없는 벌판.
나란히 걷는 두 사람.
그는 무엇 때문에 긴장하는가. 왼손으로 검집을 움켜쥐고,
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