호 남짓한 작은 마을에 객사(客舍)와 주점(酒店), 청루(靑樓)
가 유난히 많은 것도 그 때문이다.
매화, 가래, 계수나무 같은 진귀한 나무들도 많은 이문을
챙겨준다. 생강, 단사, 대모도 많고 상아나 진주도 쉽게 볼
수 있다. 그러나 주민들 대부분은 다점(茶店)이나 허름한 객
사를 운영할 뿐, 노역(勞役)을 제공해야 하는 힘든 일은 그야
말로 할 일없는 늙은이들의 소일거리에 지나지 않는다.
가장 곤란한 것은 쌀이다.
해안소에는 논이 없다. 그래서 주민들은 삼십 리 떨어진 서
문성에서 쌀을 사다 먹는다. 그런 사소한 몇 가지를 제외하면
생활이 오히려 다른 지방보다 편한 편이다.
찬은 서문성에서 쌀을 사와 해안소 주민들에게 팔았다.
예로부터 의식주(衣食住)에 관계되는 장사는 늘 이문(利文)
이 많이 남고, 찬은 말년을 편히 보낼 만큼 많은 돈을 벌었지
만 워낙 이문이 많이 남는 장사인지라 아직까지 손을 놓지 못
했다.
"쌀장사에 맛들린 모양이군요."
"헤헤헤! 돌아오실 줄 알았습죠."
찬은 늑대를 끌어당겨 목덜미를 어루만졌다.
"이 놈! 많이 컸구나. 오랜만에 만났으면 인사부터 해야
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