두 손을 땅에 짚고 엎드린 자세 그대로 노인의 입이 벌어지
기를 기다렸다.
일다경(一茶頃) 가량의 시간이 지루하게 흘렀다.
술을 마신다거나 마음이 맞는 친우와 대화를 나눈다면 쏜살
같이 흘렀을 시간이 억겁(億劫)이나 된 냥 더디 지나갔다. 세
상의 모든 움직임이 정지된 듯 했다.
"우화는 위험한 일을 벌였어. 여족인의 뿌리가 송두리째 뽑
힐만한 일이지. 쯧쯧! 살수를 고용하다니……"
한참동안 해를 응시하던 노인은 똑바로 쳐다볼 수 없을 만
큼 열기가 강렬해질 무렵에서야 황유귀를 쳐다보며 탄식부터
토해냈다.
"어쩌려고 그러는 건지…… 들어 가세나."
노인이 자리를 털고 일어서 집안으로 걸어 들어갔다.
노인은 무척 왜소해 보였다. 구부정하게 굽어진 허리며, 바
싹 말라버린 다리로 금방이라도 쓰러질 듯이 위태롭게 걷는 모
습에서는 존족을 움직이는 실력자다운 면모를 읽을 수 없었다.
"우화는 제 무덤을 파고 있는 게야. 제 무덤을……"
노인은 혼잣말처럼 중얼거렸다.
황유귀에게 말하고 있으되, 듣지 않아도 상관없다는 투였다.
여족의 젊은이들이 의기를 모아 해남파에 대항하는 것은 여
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