해버린 잇몸이 드러났다. 메마르고 누렇게 뜬 얼굴은 굵은 주
름으로 가득했으며 얼굴 하나 가득히 검버섯이 자리했다. 눈동
자도 광채를 잃어 탁한 황색이었다.
황유귀는 두 손을 땅에 짚고 넓죽 엎드렸다.
"얼굴이 안됐구먼."
"편안히 지내고 있습니다."
노인은 눈가를 실룩이며 웃었다.
"속은 편하겠지. 혼자 산 속에 웅크리고 있으니. 뭐니뭐니
해도 사람에게 시달리지 않는 게 제일 큰복이야."
"노인. 지난 한 달 동안 죽은 사람이 누구인지 알고 싶어 찾
아왔습니다."
"죽은 사람이 누구인지 알고 싶다?"
"누가 어떻게 죽었는지 모두 알고 싶습니다."
좁다면 좁은 섬에 불과하지만 그 속에서 아옹다옹하며 살아
가는 사람들은 수를 헤아리기 어렵다. 어느 집에서 누가 태어
나고 누가 죽었는지…… 같은 마을 사람이라면 어느 집에 젓가
락 몇 개 있는 것까지 알 수 있지만 두서너 마을만 건너가도
누가 누구인지 모르게 된다.
적엽명이 부탁한 일, 죽은 사람들의 면면을 알아봐 달라는
부탁은 백사장에 떨어진 바늘을 찾아달라는 부탁보다 어려웠
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