썩었다. 맛있게 먹다 남기고 간 고양이고기도 구역질이 치밀게
했다.
그러나 냄새는 음식에서 나는 것이 아니다.
한광은 냄새가 풍겨오는 곳을 찾아 침상으로 다가섰다.
붉은 휘장 너머로 은은하게 모습이 보였다.
세상에서 가장 아름다운 광경.
한광은 흥분에 겨워 숨이 가빠옴을 느끼고 깊게 심호흡을 했
다.
휘장을 걷었다.
침상 위에는 두 구의 시신이 누워있었다.
죽은 지 오래 된 듯 한 구는 구멍이 뻥 뚫린 얼굴뼈가 완전
히 드러났고, 다른 한 구는 반쯤 썩은 모습이었다.
한광은 천천히 이불을 걷어올렸다.
숨이 더욱 가빠왔다.
몸통은 아직 완전히 썩지 않았다. 덥기로 유명한 해남도에서
유일하게 한여름에도 어름을 만져볼 수 있다는 천빙계곡(天氷
溪谷)은 시신조차 더디게 부패시킨다. 천빙계곡이 아니라면 벌
써 누르스름한 뼛조각으로 변해 있으리라.
한광은 잠시 썩어 들어가는 육신을 물끄러미 바라보았다.
흙에서 태어나 흙으로 돌아가는 인간.
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