많이 들었는데 실감해보니 정말 그래. 많이 느껴봤지?"
거짓말이다.
유소청은 그 때 이후로 물 한 모금 입에 대지 못했다. 음식
을 대하면 두 눈을 부릅뜨고 죽은 두 사내의 영상이 떠올라 도
저히 먹을 수 없었다.
손에는 아직도 목을 자를 때 전해진 충격이 남아있는 듯 하
다.
코에서는 비릿한 혈향(血香)이 지워지지 않아 속이 울렁거린
다. 몸을 박박 씻어내고 깨끗한 옷으로 갈아입었건만 아직도
피가 튀었던 곳에서는 끈적끈적한 무엇이 남아있는 듯 하다.
사람을 죽인 충격은 음화(陰火)로 각인되어 등줄기를 스치고
내리꽂혔다.
견딜 수 없었다.
아마도 그런 괴로움이 그녀를 비가보까지 오게 만들었는지도
모른다. 그렇지 않았으면 적엽명을 만나는데 더 오랜 시간이
걸렸으리라. 어쩌면 그게 더 나았을지도 모르지만.
산을 어떻게 내려왔고, 어느 길을 걷고, 어디로 걷는지 의식
할 틈도 없었다. 무조건 발길 닫는 데로 걸었다. 그러다 문득,
야지(野地)에 걸어놓는 유등(油燈)을 보았고, 여러 사람의 따
가운 눈총을 느꼈고, 적엽명이 얼굴이 앞을 가렸다. 비로소 알
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