정확히 말하자면 적엽명이 데려왔다는 말이 옳다. 점심을 먹
은 후 슬그머니 사라진 적엽명은 해가 서녘으로 거웃거릴 무렵
에야 나타났고, 그의 뒤로 두 사람이 따르고 있었으니까.
염소수염의 사내는 적엽명을 바라보았다. 인사를 나눠도 되
겠느냐는 뜻을 담고.
이들 두 사람은 나타날 때부터 지금까지의 모든 행동이 그랬
다. 마치 적엽명의 허락을 얻지 않으면 말 한마디도 크게 할
수 없다는 듯이 조심스럽게 행동했다.
그런 행동은 적엽명의 지난 행적을 더욱 궁금하게 만들었지
만 묻지는 않았다.
적엽명이 해남도를 떠날 때 수중에 소지했던 것은 검 한 자
루와 동전 열 문.
태어나서 자랄 때까지 해남도를 벗어나지 않던 그가 어떤 행
로를 걸어야 했는지는 물어보지 않아도 뻔했다. 험난한 가시밭
길을 걷는 중에 수하인들 거두지 못할까.
문제로 수하로 보이는 두 사내는 기도가 범상치 않다는 것이
다.
보통 사람보다 훨씬 경망스러워 보이는 거구와 보통 사람보
다 훨씬 신중해 보이는 염소수염의 사내는 해남파에서 내놔라
하는 고수와 비교해도 하등 손색이 없을 듯 했다.
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