황담색마 일곱 마리를 가지고 새끼 다섯 마리를 얻겠다니.
말을 잘 아는 목부는 미친놈이라고 하면서 거들떠보지도 않
으리라.
말의 수태기간은 이백 팔십 일에서 삼백 사십여 일로 일 년
에 한 마리밖에 낳을 수 없다. 또한 유산(流産)이 다른 가축보
다 심해 이 할 가량이 유산을 한다. 황담색마의 경우만 하더라
도 수태할 수 있는 암말이 여섯 두 뿐. 그 중 다섯 두에게서
새끼를 얻겠다니.
욕심이 지나치다는 것은 알지만 시간이 얼마 없으니 그렇게
해야만 한다.
이제야 적객으로 유배되어 온 황(黃) 노인이 의서 세 권을
전해준 까닭을 알았다.
간헐경, 본원진경, 약초비경.
당시에는 몰랐지만 지금에 와서 돌이켜보니 황담색마를 관리
하는데 아주 유용하게 사용될 의서들이었다.
황노인은 수발을 들어준 수귀에게서 비가보가 몰락되었다는
사실을 알았을 게다. 그리고 적엽명이 돌아오면 어쩔 수 없이
비가보에 손을 댈 수밖에 없다는 사실도 직감했을 테고.
적엽명은 흙담 벽에 등을 기대고 쏟아지는 빗줄기를 바라보
았다.
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