"이제는 도망치지 않겠다는 말로 들리네?"
"그럴 경우, 너희들이 위험해진다."
"호호호!"
류는 간드러지게 웃었다. 탄은 묵묵히 술잔만 기울였다.
"가자. 황유귀 술이 도착해 있을 거야. 장마가 끝나면 황함
사귀가 올 테고…… 그 전에 마방(馬房)을 개축(改築)해 놓아
야 돼. 할 일이 많아. 후후! 지금 비가보에는 마당을 쓸 사람
도 없거든."
부자는 망해도 삼 년을 간다는데……
류와 탄은 아무 말도 하지 못했다.
비가보가 얼마나 철저하게 무너졌는지는 누구보다도 그들이
더 잘 안다. 도움을 줄 수 있는 입장도 아니지만. 비가보는
도움을 줄 시간의 여지조차 없이 일순간에 폭삭 무너져버렸
다.
몰락이 아니라 멸망(滅亡)이다.
천여 두에 이르던 말들이 하루아침에 꼬꾸라졌고, 이백여
명에 이르던 목부들조차 칠 할 가량이 병사(病死)하고 말았
다.
시체를 태우는 연기가 밤낮을 이어가며 타올랐다.
매캐한 내음이 삼십 리 밖에까지 전해졌다.
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