적엽명은 해남도를 떠나며 적객들의 수발을 만천강의 수귀
에게 부탁했다.
목숨을 건 위험한 일.
적객들과 주민들과의 접촉은 엄격히 금지되었고, 어길 시에
는 참형으로 죄를 묻는다.
만천강 수귀는 지킬 의무가 없는 일을 팔 년 간이나 꾸준히
해 준 것이다. 혈배(血杯:의형제나 평생 지기(知己)를 맺으면
서 서로의 피를 섞은 잔)를 들었다는 이유 하나만으로.
"가져가서 읽어보게. 새롭게 깨닫는 바가 있을 거야."
적엽명이 의서에서 눈을 떼지 않자 노인은 기꺼이 양도해
주었다.
"그럴 수는 없습니다. 어르신의 평생이 담겨 있는 역작인
데."
"허허허! 죽으면 바다에 던져질 몸이야. 이 움막은…… 새
로운 주인을 맞이하겠지. 허허허! 책이라고 해봐야 어차피 불
에 태워질 것 아닌가? 자네가 읽어준다면 그게 바로 책을 쓴
보람이지."
의서는 귀중했다.
단지 의서라고 치부해 버리면 그만이지만 무리(武理)와도
맞물려 돌아가 새로운 경지의 무학(武學)을 눈뜨게 해 주리
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