지는 해남십이가 후기지수(後起之秀) 가운데 가장 강한 다섯
명이니까.
그렇다. 적엽명은 작년에 치른 비무대회에 참석하지 않았기
때문에 해남오지에게 도전할 수 있는 유일한 사람이다. 하지
만 그가 해남오지에 도전하기에는 커다란 난관이 있다.
그의 출신성분이 문제다.
비가가 해남십이가 중 일가임에는 분명하지만 여족 여인의
몸에서 태어났으니 도전권이 없다고 봐야 한다. 아니, 도전권
을 말하기에 앞서서 여족인의 피가 섞인 자는 해남십이가의
자손으로 인정조차 하지 않는 실정이지 않은가.
한광이 말한 것은 적엽명의 신분을 인정하는 것이나 진배없
었다.
적엽명의 어깨가 꿈틀거렸다.
그도 약간의 충격을 받았으리라.
"괜찮은 제의지? 하지만 빈손으로는 안 돼. 우리가 가까운
사이도 아니고, 일방적으로 호의를 베풀 이유가 없지. 파랑검
을 가져와라. 비가주의 신물(信物)이나 다름없는 파랑검을 가
져와야 해남십이가의 일원이라고 본문 어른들을 설득할 수 있
지. 또 해남오지에 도전하고, 개잡종이란 소리를 다시 듣지
않으려면 그만한 노력은 해야 할 것이고……"
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