고는 한결같이 재수 없다는 표정을 지었다.
다른 때 같았으면 그냥 지나치지 않았으리라. 하다 못 해
농지거리 몇 마디라도 주고받았고, 생각이 동하면 가슴어림이
라도 슬쩍 만져보았을 터였다.
지금은 그럴 수 없다.
눈에 보이지는 않지만 목줄을 움켜쥐는 듯한 살기가 피부
깊숙이 파고든다. 필경 누군가가 독수리 같은 눈으로 예의 주
시하고 있으리라. 그러다 때가 되면 잘 갈아진 검날을 틀어박
겠지.
향루(香樓)라고 쓰여진 깃발이 눈에 들어오자 그는 숨을 크
게 들이마셨다.
거리는 십 장.
전신에 깃든 긴장이 썰물처럼 빠져나간다. 두 다리도 맥이
풀렸는지 걸음을 떼어놓을 적마다 후들거린다.
'다 왔어. 이제 다 왔어. 조금만 더 가면……'
십 장 거리가 삶과 죽음의 갈림길인 셈이다.
그는 자신이 펼칠 수 있는 신법 중 가장 빠른 비류성(飛流
星)을 떠올렸다.
비류성이라면 그야말로 눈 깜짝할 사이에 향루 안으로 파고
들게다. 하지만 신법을 전개한다면…… 신법을 펼치는 바로
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