옥녀도가 검은 형태를 드러낼 무렵 먹물 같던 바다가 짙은
회색으로 바뀐 것이다.
잔물결은 여전히 출렁거린다. 하늘은 아직도 먹구름이 가득
했고, 금방이라도 또 다시 폭우를 쏟아 부을 듯 심술궂은 표
정이다. 여름날씨 답지 않게 바람도 세차다. 냄새도 비릿하
다. 바다 한 가운데서 맡는 바람냄새는 늘 비릿하기 마련이지
만 폭풍을 잠재한 바람은 냄새가 유독 강하다.
"선장이 실종되었다고?"
부선장 문장(文漿)은 난감했다.
바다 한가운데서 실종되었다는 말은 죽었다는 말이 된다.
범선에서 가장 안전하다는 선장실에 있던 사람이 죽다니.
유일한 추측이라면 주돛이 부러졌을 때, 다급한 마음을 이
기지 못하고 삼판으로 뛰어나갔을 것이라는 가정(假定). 그렇
다면 수없이 덮쳐온 해일 중 하나에 휩쓸려 끌려 들어갔으리
라.
그래서 파도가 맹위를 떨칠 때는 삼판에 나가지 말아야 한
다.
나가봤자 할 일이 없을 뿐 아니라 자칫 파도에 휩쓸리기 십
상이다. 선장은 선장실에서 돛대에 몸을 묶고 있는 천해원을
조정하면 그만이다. 그것으로 충분한 것을.
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