금제가 풀리지만 병장기를 황금빛으로 할 수는 없다. 금도(金
刀), 금창(金瘡), 금검(金劍)…… 금자가 들어가는 모든 병기
들도 날만 금빛으로 만들 수 있지 적엽명이 들고 있는 것처럼
검집에서 자루까지 온통 황금빛으로 만들 수는 없다.
"어물(御物)이오."
적엽명은 담담히 말했다.
경주자사는 더 이상 거만하게 말 위에 앉아있을 수 없었다.
단검의 진위여부는 차제하고 일단은 어물을 받들어야 한다.
경주자사는 황급히 말에 내려 무릎을 꿇었다.
관군들도 마찬가지다. 이백여 명이 일제히 창을 내려놓고
무릎을 꿇었다.
"황상께서는 황공하옵게도 이 검을 기도위(騎都尉:종사품
무관) 직품(職品)을 내리시며 하사하셨소."
경주자사의 얼굴이 샛노랗게 변했다.
기도위라면 자신과 같은 직품이지 않은가. 그러나 같은 직
품도 직품 나름. 한쪽은 해남도에 유배되다시피 밀려온 관원
이요, 한쪽은 황상께 어검(御劍)까지 받은, 장래가 촉망되는
장군이다.
경주자사는 믿을 수 없었다.
기껏해야 스물 대여섯 밖에 되어 보이지 않는 적엽명이 기
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