죽음의 위험에서는 벗어났지만 정체 모를 자들을 압박할 수
있는 단서는 끊긴 셈이다.
"도로 모셔야겠어요."
"그러지. 불쌍한 친구 같으니. 그래, 오랜만에 얼굴이라도
보니 반가웠네. 자네도 그렇지? 자네가 억울하게 죽은 것을
알았으니 이제 이승에 남긴 원혼일랑 잊어버리고 푹 쉬게. 구
천에서 떠돌지 말고 천당이든 지옥이든 빨랑 가."
황역 노인은 무덤을 열은 김에 적사 장군의 역겨운 시신을
닦아주었다.
적엽명은 말없이 적사장군의 시신을 내려다보았다.
죽으면 모두 한 줌 부토(腐土)로 돌아가는 인생인 것을.
그러다 문득 그는 눈을 크게 떴다.
송판(松板)!
적사 장군을 받치고 있는 송판이 거의 썩지 않았다. 아주
질이 좋은 송판을 사용했다는 말이 된다. 황역 노인은 말했
다. 적사장군의 몸이 커서 널빤지를 구하기 힘들었다고. 그래
서 얼기설기 만든 관에 넣었다고.
"잠깐만요!"
적엽명은 구덩이 속으로 뛰어들었다.
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