"대인, 너무 많습니다. 한 닢씩만 주셔도……"
"괜찮아. 십 년 만에 만났는데 이 정도 못 주겠는가."
아이들은 주춤주춤 물러나더니 엄마에게 다가가 손을 내밀
었다. 지원의 아내는 동전 한 닢만을 남기고 모두 챙겨 넣었
다. 그러자 그때서야 아이들은 신이 나서 밖으로 뛰쳐나갔다.
"엄마, 우리 먹을 것도 남겨나야 돼."
한 마디를 남기고.
술에 취한 사내는 아무래도 버겁다.
취채는 이미 인사불성이 되어 휘청거리는 화문을 부축하느
라고 안간힘을 쏟았다.
말이 부축한다는 것이지 그저 고목에 매달린 매미처럼 옆에
붙어있을 뿐이다. 화문이 쓰러지면 취채도 쓰러졌다. 간신히
타이르고, 설득하고, 욕까지 퍼부으면서 일으켜 세우면 몇 발
자국 걷지 못해 다시 엎어졌다.
객잔에 도착해 점소이의 도움까지 받으며 침상에 눕히자 화
문은 정신 없이 골아 떨어졌다.
취채는 십 리 길을 달려온 사람처럼 숨이 턱 끝까지 차 올
랐다.
전신은 이미 후줄근한 땀으로 범벅이 된 상태였다.
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