"아무리 그래도……"
"하하! 괜찮다니까. 자, 가세. 뱃속에서 술 벌레들이 술 달
라고 야단법석이야."
화문은 지원의 등을 떠밀었다.
그는 적엽명에게 미안했다.
그가 방금 임기응변으로 말한 것은 적엽명의 경우였다. 물
론 적엽명은 잔당 나부랭이와 싸우지 않았다. 그는 최전선만
쫓아다녔고, 사태가 기울어진 것과는 상관없이 나라를 위해
죽겠다는 독종들만 상대했다. 나라가 건국된 다음에 무장이
된 사람치고는 같이 어울려도 좋겠다 싶을 정도로 마음에 들
었다.
하지만 다른 곳에서도 그런 것은 아니다.
화문은 건국 당시 전쟁터를 누볐던 장군과 건국된 다음에
임명된 무장들 간에 심각한 알력이 있음을 알고 있는 터였다.
추잡한 일이라고 귓가로 흘려버린 일이 이럴 때 도움이 되
다니. 그러나 신진 무장들을 싸잡아 욕한 것 속에 적엽명이
끼여있는 것 같아 마음으로 용서를 빌었다.
지원이 화문을 데리고 간 곳은 시장 한 구석이었다.
"저희 안 식구입니다. 못난 사람 만나서 고생 많이 했죠."
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