행낭을 꾸리기 시작하자 리아는 생각을 바꿨다.
"아씨 곁에만 있을 래요. 한시도 떨어지지 않고……"
유소청은 리아를 꼭 보듬어 안아주었다.
리아를 돌려보내기도 수월치 않다.
유소청은 근신(謹身) 상태였다. 명목은 무인이 자신의 검을
내준 것과 떠도는 소문이 좋지 않다는 것이지만 적엽명과의
관계를 차단하기 위한 조처가 아니고 무엇이랴.
리아를 비가로 돌려보내려면 믿을만한 사람을 붙여줘야 하
는데 본문에는 그런 사람이 없으니…… 영리한 리아는 유소청
의 생각을 읽고 생각을 바꾼 것이 틀림없으리라.
유소청은 아무 생각 없이 어린아이를 사지로 데려온 자신을
자책했다. 자신은 그렇더라도 황함사귀와 무자음사는 왜 가만
히 있었을까. 그들은 이런 사태를 읽었을 텐데.
리아가 받는 냉대는 그래도 나은 편이다.
유소청은 수련총 무인들뿐만 아니라 해남파 무인들 전체의
공격대상이 되어버렸다.
겉으로는 공손한 말로 대하고 있지만 말속에는 언제나 가슴
을 저며내는 비수가 자리했다. 언중유골(言中有骨)이라던가.
비웃음, 조롱, 멸시, 도전…… 온갖 좋지 않은 감정들이 말속
에 틀어박혔다.
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