가을 바람이 시원하게 옷섶을 헤치고 스며들었다.
달도 휘황찬란하게 밝았다. 달무리까지 아름답게 그려져 평
화롭기 이를 데 없었다.
촘촘히 늘어선 군막들이 따뜻한 감정으로 다가왔고, 군데군
데 피어놓은 화톳불이며 경계를 게을리 하지 않는 초병(哨兵)
들 모습도 눈에 익었다.
명나라의 윤곽이 정해진 지 십여 년.
하지만 적엽명 부대의 장졸(將卒)들 눈빛은 아직도 활활 타
오르고 있다.
이 모든 것을 적엽명…… 약관(弱冠)의 장군에서 청년 장군
으로 성장한 적엽명 장군이 일궈놓은 것인데……
"장군! 정말 말하지 않을 거요!"
화문 장군의 목소리가 밖에까지 새어나왔다.
적엽명 장군은 또 웃을 것이다. 그렇게 밤을 새겠지. 그리
고 아침이 되면 섭섭함을 남겨둔 채 떠나가리라. 반겨주는
이, 아무도 없는 고향으로.
정말 고향으로 돌아가는 것일까?
한백은 적엽명을 다그치기보다는 말을 달려 대장군의 뒤를
쫓았다.
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